Rahvatantsuõpetajal Erika Põlendikul on kiired päevad – 2014. aasta üldtantsupeo ettevalmistustega käed ja eelkõige jalad tööd täis. Enesest rääkimiseks tuleb aega öötundidest näpistada. „Olen rahvatantsuõpetajana töötanud 35 aastat ja eelkõige tähendab see mulle vastutust nii tantsija, tulemi kui iseenda ees. Olen alati tööd teinud selle nimel, et koostegemine pakuks rõõmu ja rahuldust tegijale ning lustimist vaatajale,“ räägib Erika, kes Tartu Riikliku Ülikooli omal ajal hoopis rakendusmatemaatika erialal lõpetas. Pisik oli aga oma töö teinud ning peagi sai rahvatants elu lahutamatuks osaks.

Tantsijad iseloomustavad õpetajat kui ausat, otsekohest ja nõudlikku inimest, kelle kriitika on tänu huumorimeelele edasiviiv mitte riivav. Ometi on tema tundides vaba õhkkond ja seda sugugi mitte kvaliteedi arvelt. On ka mille nimel pingutada – Erika Põlendiku tantsurühmad on ikka kõrgema kategooria saavutanud ja tantsupidudel osalenud. Sellest saab tantsija nii motivatsiooni kui positiivse eluhoiaku. Rahvatants on ka rühmatöö, kus tähtis on igaüks isiklikult, aga tulemus sünnib koostöös – ka seda õpetab Erika.

Kuidas 35 aastat vastu pidada ja ikka teistesse tegemisindu süstida, selgitab Erika nii: „Et hästi toime tulla, on tarvis eelkõige iseendaga tööd teha, areneda ja kasvada koos tantsija ja kolleegiga. Parima tulemuse nimel tuleb range ja halastamatu olla ikka eelkõige enda suhtes. Rahvatantsumaailm on koostegemise koht, on suhtlus, füüsiline trenn, emotsioon, on elustiil. Tunnustus on meeldiv ja näitab, et ka rahvakultuuri vallas tegutsejaid märgatakse.“